Als ich im März 2008 angefangen habe auf ILOVGRAFFITI.DE zu bloggen, waren die unterschiedlichen Strafmaße für Graffiti insbesondere auf Zügen in Europa eines der ersten Themen, mit denen ich mich nachhaltig beschäftigt habe. Besonders auffällig war schon damals die Rechtsprechung in Großbritannien. Zahlreiche Fälle habe ich hier zwischen den Jahren 2008 und 2011 dokumentiert, beispielsweise die Festnahmen und Ermittlungen gegen die DPM CREW aus London, fast ein Jahr Gefängnis für GNATS von der CB CREW, TOX aus London der ab 2011 zwei Jahre inhaftiert war oder der Fall Gary Shields alias DAZE aus Glasgow, der – begleitet von einer öffentlichen Kampagne – erst nach 28 Monaten Gefängnis freigelassen wurde.
“Gary Shields wurde von einem Richter (nachdem er die Strafe auf £270,000 festgesetzt hatte) für 28 Monate ins Gefängnis geschickt. Grund: Sachbeschädigung Graffiti auf Zügen und öffentlichen Gebäuden. Der 21jährige wurde im Westen Schottlands erwischt während er für seine Crew “Eazy Riders” unterwegs war.Sein Tag “Daze” sprühte er seit 2005 in Glasgow, Ayr, Paisley und Helensburgh. Doch seinen böswilligen Angriffe wurden ihm nun zum Verhängnis und er muss dafür eine Haftstrafe antreten. Die Verurteilung Shields kommt der BTP (British Transport Police) gerade recht,Chefinspektor Jim McKelvie teilt mit: “das wird hoffentlich ein Signal setzen und beweisen das Graffiti nichts anderes ist als purer Vandalismus. Dieser Mann hat sich selbst und alle Zugpassagiere in hohe Gefahr gebracht. Hier wurde zum ersten Mal gezeigt das unsere Ermittlungsarbeiten mit der Dokumentation aller illegalen Graffities und dessen Vergleiche mit allen anderen im ganzen Land sehr viel Sinn macht So konnten wir Shield seine Taten weit über Glasgows Grenzen hinaus nachweisen”
Laut der Soko Glasgow wurde Shields seit 3 Jahren beobachtet und observiert.Es ist nicht das erste Mal das man von derartig harten Strafen aus dem vereinigten Königreich hört. 2007 wurde ein Graffiti Writer für 2 Monate ins Gefängnis geschickt und dazu verdonnert £1150 zu zahlen. Der 29jährige Dudley Halls, welcher (laut Evening Times) eine mehr als 13jährige Graffiti Geschichte vorweisen kann wurde von zwei jungen Mädchen während einer illegalenAktion fotografiert und dafür ins Gefängnis geschickt. Halls ist mittlerweile wieder auf freiem Fuß.”
Tragischer Höhepunkt war der Fall Tom Collister alias SKEAM, welcher im Oktober 2008 wegen Sachbeschädigung (Graffiti) in England zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt wurde. Drei andere Writer wurden mit ihm zu jeweils 18, 15 und 12 Monaten verurteilt. Dem gegenüber standen 60.000 Pfund Reinigungskosten der BTP (British Transport Police). Es ging um Graffiti auf Zügen. Dafür gab es von der englischen Justiz ganze sechs Jahre Gefängnis. Nach einer Revision wurde einige Wochen später bekannt gegeben, dass Tom anstatt 30 nur noch 20 Monate Gefängnis absitzen muss, die drei anderen Urteile wurden nicht zurückgenommen. Einige Tage später wurde Tom tot in seiner Zelle aufgefunden – Selbstmord.
Stell dir also vor, du sprühst ein oder mehrere Pieces auf einen Zug und landest im Hochsicherheitsgefängnis – Tür an Tür mit Mördern und Dealern. Was klingt wie ein Plot aus einem dystopischen Film, war und teilweise ist in Großbritannien bittere Realität. Wie kam es zu derartig drakonischen Strafen, mit denen die britische Justiz gegen die Graffiti-Szene vorgegangen ist? Das Hauptproblem: In England wurde und wird Graffiti oft nicht mehr als einfache Sachbeschädigung (Vandalismus) gewertet. Die Behörden nutzen den Tatbestand der „Verschwörung“ (Conspiracy). Das bedeutet: Wer sich mit anderen abspricht, um zu sprühen, wird wie ein Mitglied des organisierten Verbrechens behandelt. Die Konsequenzen daraus sind dementsprechend heftig: Hausdurchsuchungen und langjährige Haftstrafen für das Bemalen von Zügen.
Warum mache ich dieses Thema jetzt, über 17 Jahre später, noch einmal auf? Weil mich vor einigen Tagen Marcus Barnes kontaktiert hat, ein alter Blog-Kollege und Herausgeber des KEEP THE FAITH Magazins aus London. Er hat die Zeit damals nun in einem biografischen Zine mit dem Titel PANDORA´S BOX aufgearbeitet, in dem er die prägenden Jahre des Londoner Graffiti-Writers PUNO (alias Marcus Barnes @puno.one) nachzeichnet. Also die Geschichte eines Writers, der nicht nur illegal gesprüht – sondern auch ein Graffiti-Magazin herausgegeben hat – speziell zu dieser Zeit eine gefährliche Kombination.
Im Jahr 2015 gewann Marcus einen historischen Prozess, den die British Transport Police gegen ihn und sein Magazin angestrengt hatte. Im Rahmen der Ermittlungen mit dem Codenamen „Operation Pandora“ wurde versucht, Marcus wegen „Anstiftung zur Sachbeschädigung“ durch zwei Ausgaben seines Magazins strafrechtlich zu verfolgen. Das 72-seitige Zine mit exklusiven, bisher unveröffentlichten Fotos und Geschichten widmet sich seinen frühen Jahren: vom Sketchen im Kinderzimmer und der Suche nach guten Fotos in der englischen Hauptstadt bis hin zu seinen ersten Pieces auf legalen Wänden und schließlich auf Zügen. Als Zeitkapsel bietet das Zine historischen Kontext und einen einzigartigen Einblick in das Leben eines jungen Mannes, der später britische Rechtsgeschichte schrieb.
Marcus hat im Rahmen der Veröffentlichung einen Essay verfasst, den ich hier mit euch teilen möchte. Er erzählt die Geschichte seiner Verhaftung und Anklage wegen „Anstiftung zur Sachbeschädigung“ – ausgelöst durch sein Graffiti-Magazin Keep The Faith. Im Zentrum des Gerichtsverfahrens stand nicht eine konkrete Tat, sondern seine angebliche Absicht: Die Staatsanwaltschaft wollte beweisen, dass er mit der Veröffentlichung gezielt eine neue Generation von Sprühern inspirieren wollte. Der Prozess wurde zu einem historischen Präzedenzfall, der weitreichende Folgen für die Veröffentlichung und Dokumentation von Graffiti hätte haben können. Nach über drei Jahren auf Kaution und einem zweiwöchigen Juryprozess wurde er freigesprochen. Zehn Jahre später blickt er auf diese Zeit zurück, reflektiert die Auswirkungen des Verfahrens auf sein Leben und kehrt mit einem neuen Zine (PANDORA´S BOX) zu seinen Wurzeln in der Graffiti-Kultur der 90er und 2000er zurück.
René, ILOVEGRAFFITI.DE
Gedankenverbrechen? Der Prozess gegen ein englisches Graffiti-Magazin
Ein Beitrag von Marcus Barnes
Als ich verhaftet und wegen „Anstiftung zur Begehung von Sachbeschädigung“ durch mein Magazin – Keep The Faith – und dessen Blog angeklagt wurde, hatte ich keine Ahnung, welch historischer Moment das werden würde. Ich hatte zwar das Gefühl, dass die Magazine unerwünschte Aufmerksamkeit der Polizei auf sich ziehen könnten. Tatsächlich warnte mich ein guter Freund kurz nach Erscheinen der ersten Ausgabe 2009, vorsichtig zu sein. Die Hefte waren vollgepackt mit illegalem Graffiti, größtenteils auf Zügen in London und im restlichen Vereinigten Königreich – plus einige Aktionen im Ausland. Hardcore, ja, aber meiner Meinung nach nicht anders als die hunderten anderen Magazine, Bücher, DVDs und Websites, die es bereits gab. Falls sie mich ins Visier nehmen würden, dachte ich, dann wohl deshalb, weil einige der meistgesuchten Writer der Stadt im Magazin vertreten waren – und dass die British Transport Police versuchen würde, mich zu ihren Details zu drängen.
Die meisten Writer wissen, dass Fotos von Zügen im Betrieb Ärger mit dem Bahnhofspersonal oder schlimmer noch mit verdeckten Ermittlern der Graffiti-Einheit bringen können. Vielleicht gibt es sogar die tiefere Sorge, dass das Veröffentlichen von Fotos – besonders online – uns Probleme mit den Behörden einbringen könnte. Aber dabei geht es eher darum, dass die Fotos zu uns zurückverfolgt werden könnten. In meinem Fall lag der Kern der Anklage jedoch in meiner Absicht. Also: Was dachte und fühlte ich, als ich beschloss, das Magazin zu veröffentlichen? Was war meine Motivation? Welche Wirkung wollte ich – wenn überhaupt – mit dem/den Magazin(en) erzielen?
Aus Sicht der Polizei bestand die Annahme darin, dass ich den „Staffelstab“ des Graffiti an die neue Generation weitergeben wollte – dass ich mit Magazin und Blog Writer dazu inspirieren wollte, rauszugehen und zu malen. Sie versuchten zu beweisen, in welchem „Geisteszustand“ ich mich zum Zeitpunkt der Veröffentlichung befand. Im Grunde wollten sie ein Gedankenverbrechen nachweisen – ganz im Sinne von 1984. Ein großer Teil ihrer Argumentation stützte sich darauf, dass ich zu jener Zeit selbst aktiv als Writer unterwegs war, was für sie bedeutete, dass das Magazin keine „journalistische Dokumentation einer Kultur“ sei, sondern die Handlung eines Menschen, der diese Kultur fortführen wollte.
Wenn wir in die späten 2000er zurückspulen, befand sich das Vereinigte Königreich in einer besonders harten Phase im Umgang mit Graffiti. Bis in die frühen 2010er war es eine intensive Zeit: viele Verhaftungen, viele Gefängnisstrafen, einige Todesfälle … Zugaktionen, insbesondere auf der Tube, wurden extrem riskant.
Das sind wir im Vereinigten Königreich gewohnt. Unsere Gesetze und Gesetzgeber waren Graffiti gegenüber schon immer hart. Die Londoner Tube hatte jahrelang einen Hardcore-Ruf – wegen der hohen Sicherheitsvorkehrungen und der scheinbar unmöglichen Chancen, ihre vielen Linien zu bemalen. Doch diese Zeit war besonders heftig, was auch ein Grund dafür ist, warum das Magazin überhaupt entstand. Nachdem einige Leute, die ich kannte, lange Haftstrafen erhielten und andere starben, hatte ich das Gefühl, dass eine dunkle Wolke über unserer Community lag. Meine Idee war es, etwas zu tun, um die Stimmung zu heben – nicht nur für die Writer, sondern auch für ihre Angehörigen. Zu zeigen, dass Graffiti noch sehr lebendig ist, und hoffentlich etwas positive Energie in ihr Leben zu bringen. Deshalb bekam das Magazin den Namen Keep The Faith.
Doch im Kontext dieser drakonischen Phase war es vermutlich keine gute Idee, hunderte Zugfotos zu sammeln und öffentlich zugänglich zu machen. Die Graffiti-Einheit hatte einen sehr entschlossenen und konfrontativen Leiter, der nicht nur Graffiti auslöschen wollte, sondern offenbar auch geschickt darin war, harte Strafen für Writer durchzusetzen. Er inszenierte sich als „Graffiti-Experte“ und sagte vor Gericht anhand eines von ihm erstellten Dossiers aus. Dieser Mann nahm – kurz vor der Auflösung seiner Einheit – Keep The Faith ins Visier und griff zu einer Anklage, die zuvor noch nie gegen einen Herausgeber und seine Publikation angewandt worden war.
Ich denke, er wollte vor der Auflösung der Einheit noch einen letzten großen Sieg erringen – so etwas wie einen „Schwanengesang“. Mich strafrechtlich verfolgen zu lassen, wäre für ihn und sein Team ein historischer Erfolg gewesen. Damals hatte ich das noch nicht ganz begriffen; erst in den letzten Jahren konnte ich über die ganze Tragweite nachdenken.
Glücklicherweise wurde ich nach über zwei Wochen vor einer Jury am Crown Court (und über drei Jahren auf Kaution) für nicht schuldig befunden. In diesem Moment wurde Geschichte geschrieben. Wäre ich schuldig gesprochen worden, wären die Folgen gravierend gewesen. Persönlich drohten mir bis zu sieben Jahre Haft. Gesellschaftlich hätte jede Person, die Fotos von illegalem Graffiti veröffentlicht, verhaftet und angeklagt werden können. Vielleicht hätte es sogar andere Gesetzgeber in anderen Ländern inspiriert, ähnliche Straftatbestände zu schaffen. Mein Fall setzte einen Präzedenzfall. Mit anderen Worten: Jeder, der künftig in eine ähnliche Situation gerät wie ich damals, kann sich auf meinen Fall berufen.
Vor Kurzem habe ich mein erstes Graffiti-Zine seit diesem wegweisenden Gerichtsverfahren veröffentlicht. Es sind über zehn Jahre vergangen, seit ich freigesprochen wurde. Letzten Februar war das Jubiläum, und ungefähr zu dieser Zeit beschloss ich, einen Teil meiner Geschichte zu erzählen. So entstand Pandora’s Box – ein 72-seitiges Zine, das einige meiner frühen Jahre beleuchtet. Ich wollte meine Geschichte erzählen, die Menschen in meine Teenagerwelt mitnehmen und meine Wurzeln einordnen, damit man versteht, wie ich schließlich in einen historischen Gerichtsfall verwickelt wurde.
Das Zine führt zurück in die 90er und frühen 2000er – eine prägende Zeit meines Lebens, in der sich alles um Graffiti und Musik drehte. Anfangs ging es darum, ab dem Alter von 13 durch die Stadt zu reisen, Fotos zu machen und zu Hause zu skizzieren. Mit 18 war ich tief in diesem Lifestyle drin. All die Klischees: permanente Tintenflecken auf der Haut, nächtliche Schlafrhythmen, der unaufhörliche Drang, meinen Namen auf Dinge zu schreiben und ihn fahren zu sehen, Erkundungstouren, ein Zimmer voller Farbe … du weißt, wie es läuft. Ich habe es geliebt. Ein Schnappschuss dieser Zeit ist im Zine festgehalten.
Wenn ich zurückgehen könnte, weiß ich nicht, ob ich an der Erfahrung mit dem Gerichtsverfahren etwas ändern würde. Es war sehr hart, aber es hat tiefgreifende Veränderungen in mir ausgelöst und beeinflusst, wie ich mein Leben lebe. Ich habe in den Jahren danach mit so vielen Menschen darüber gesprochen, und die meisten sagen: „Es musste dich treffen.“ Nicht überheblich gemeint, aber es ergibt Sinn. Die Verantwortung musste auf mich fallen. Nicht, weil ich etwas Besonderes bin, sondern weil es offenbar so kommen sollte.
Ich weiß nicht, ob so etwas irgendwo sonst auf der Welt jemals passiert ist. Es würde mich nicht überraschen, aber ich habe nie davon gehört. Heute sehen wir die Verbreitung von Graffiti im digitalen Raum überall. Soziale Medien sind überschwemmt mit Zugbildern, Menschen beim Malen in Depots, GoPro-Aufnahmen überall … gebrandete Crew-Seiten und einige der größten Writer der Welt mit eigenen Instagram- und TikTok-Accounts. Es erscheint mir seltsam – obwohl ich selbst eine Seite habe –, dass vor nur zehn Jahren das alles hätte illegal gemacht werden können. Und zugleich war es damals noch nicht üblich, sich in sozialen Medien in dem Ausmaß zu präsentieren, wie es heute geschieht. Keine Kritik, eher eine Beobachtung – und etwas zum Nachdenken.
Was mache ich als Nächstes? Das frage ich mich selbst. Ich habe noch so viele Fotos von früher; ich würde gern weitere Zines veröffentlichen und vielleicht irgendwann sogar ein richtiges Buchprojekt angehen. Ich arbeite seit über 20 Jahren als Journalist, und meine Kernkompetenzen liegen in Recherche und Storytelling – ich blühe auf, wenn ich an Projekten arbeite, die genau das nutzen. Bleibt dran, da kommt noch mehr…
Pandora’s Box – Limited Edition Bumper Zine
Format: A5 (148 mm x 210 mm)
Orientation: Portrait
Binding: Staple (saddle-stitched)
Pages: 72
Printing: Full Colour (CMYK)
Paper Stock: 130gsm Silk (interior pages)
Cover: 170gsm Silk
Finish: Smooth, semi-gloss finish
Country of Printing: UK
Shop: ktfldn.bigcartel.com
